Несколько недель назад исследователи объявили о появлении новых штаммов коронавируса с тревожными генетическими вариациями (20I / 501Y.V1 или B. 1.1.7 в Великобритании и 20H / 501Y.V2 или B. 1.351 в Южной Африке).
Вирусы постоянно мутируют, в этом нет ничего нового. Однако эти разработки были быстро восприняты всерьез, поскольку они касаются знаменитого «белка спайков», ключевого элемента, позволяющего вирусу интегрироваться в наши клетки. Достаточное количество мутаций в нужных местах действительно может повысить способность патогена инфицировать людей, чья иммунная система уже обучена распознавать вирус, либо посредством естественного заражения, либо посредством вакцинации.
Таким образом, эксперты опасаются, что некоторые варианты коронавируса атипичной пневмонии (SARS-CoV-2) могут препятствовать усилиям по ограничению распространения COVID-19 путем вакцинации. И это касается (пока что) в основном южноафриканского варианта.
В понедельник исследователи из Национального института инфекционных заболеваний (NICD) — агентства общественного здравоохранения Южной Африки — объявили о результатах первоначальной работы, посвященной B.1.351 и его связи с иммунитетом. В рамках этого исследования они использовали этот вариант на образцах крови 44 выживших после коронавируса, пытаясь выяснить, сможет ли вирус выжить после нейтрализующих антител, выработанных в результате предыдущей инфекции.
: нейтрализующий эффект антител пропал в образцах крови половины испытуемых. В более широком смысле, исследователи заметили снижение нейтрализующей способности антител в более чем 90% образцов. Обратите внимание, однако, что эти результаты пока предварительные и основаны только на 44 образцах.
Кроме того, антитела — не единственная наша защита от коронавируса. Наши Т-клетки и В-клетки также необходимы. Пока нет никаких сомнений в том, что этот вариант сможет обойти все эти средства защиты сразу. Тогда мы могли бы представить себе ослабленный иммунитет, не полностью уничтоженный, который может привести к потенциально более доброкачественным повторным заражениям, чем первые.
Вакцины по-прежнему лучшее оружие
В настоящее время органы здравоохранения все еще прогнозируют, что более высокий уровень вакцинации со временем значительно снизит передачу всех этих вариантов, включая Южноафриканский. Даже вакцина, которая теряет некоторую эффективность, вероятно, все равно будет иметь мощное воздействие, как вакцины против быстро мутирующих вирусных заболеваний, таких как грипп.